San Pedro de Atacama / le salar et les lagunes

Départ à 8h pour notre première excursion: non, on n'est pas des fainéants, c'est le seul moyen de découvrir la région à moins de louer un 4x4 (ce qui est impossible d'ici). On embarque donc avec notre super guide Jorge, et nous arrêtons d'abord à Toconao, petit village typique bien joli au milieu du désert...

La route se poursuit dans des paysages désertiques...


Ensuite, c'est la grande montée (comme d'hab, on va vers les 4200-4300 m) pour atteindre deux magnifiques lagunes aux eaux bleutées, dominées par des volcans et des collines rases aux couleurs irréelles. En marchant entre les 2 lagunes, on se dit que, décidément, on n'irait pas faire notre jogging à cette altitude...
Petit repas dans le minuscule village de Socaire, avant de nous rendre cette fois-ci au centre du salar d'Atacama.

C'est le troisième plus grand désert de sel au monde (le premier étant celui d'Uyuni en Bolivie, non loin, où nous n'irons pas, parce que la saison est mauvaise, la pluie rendant des secteurs entiers inaccessibles...), avec 3000 km2. Il n'est pas aussi plat et d'une blancheur aussi éclatante que le désert de sel de Salinas Grandes que nous avons vu il y a quelques jours, mais on y voit des flamants roses de très près. La vue de cette immense plaine avec du blanc à perte de vue est très impresionnante. Et là... on peut vous dire qu'il fait chaud... TRES chaud... On est bien contents d'être en altitude!
Retour par une petite vallée verdoyante et fruitière cachée au milieu du désert complet, où l'on trouve un peu de fraîcheur bienvenue...
Voici encore une photo d'une rue typique du village de San Pedro...
... ainsi que notre hôtel:

Vous avez dit l'Afrique?

Ce soir, dodo très tôt... parce que demain, ca sera très très tôt...