San Pedro de Atacama / El Tatio et Valle de la Luna

On vous avait dit que ce serait tôt: que dites-vous d'un réveil à 3h40? Eh oui, le bus vient nous chercher à 4 heures devant l'hôtel. Pourquoi tant de haine? Simplement parce qu'on va voir le site de geysers de El Tatio, qui "fonctionne" le mieux à l'aube et qui est à près de 100 km de là, par une route plutôt pénible! Enfin, on n'a pas trop regardé le paysage: il fait nuit noire et on n'est pas très réveillés de toute facon. A l'arrivée sur le site à 6h30, il fait encore nuit: assez irréel de ne pas trop savoir où on est, avec de la fumée par ci par là et surtout plusieurs autres minibus d'excursion. Et surtout... il fait très froid! Le site est à plus de 4300 m d'altitude, et on est bien contents d'avoir ressorti tout notre matériel de grand froid qui avait été enfoui au fond de nos sacs après la Patagonie!

Pour se mettre en jambes, on a droit à un super petit déj, toujours servi par notre même guide Jorge de la veille.
Le jour se lève lentement, et on commence à y voir un peu plus clair: nous sommes au milieu d'une plaine parsemée de fumerolles et d'eaux bouillonnantes, avec des montagnes qui culminent à 6000 mètres, mais qui nous paraissent presque petites vu l'altitude à laquelle nous nous trouvons. Ce n'est certes pas Yellowstone, mais la vue de ce champ d'altitude au lever du soleil est vraiment fantastique.
Non loin de là, une piscine d'eau chaude est aménagée pour la baignade! Heureusement, avec le soleil, le temps s'est réchauffé. Bien agréable de se baigner là à 9h du mat', et de se dire qu'on est debout depuis plus de 5 heures...

En redescendant, on est époustouflés par les paysages rencontrés. On y voit des lamas et des vicuñas (sortes de guanacos au pelage plus clair). Aie aie, dure journée pour la carte mémoire de l'appareil photo...
Encore un petit arrêt au village de Machuca, bien minuscule et bien bucolique...

Retour à San Pedro vers midi. Là, Pat (qui n'en a vraiment jamais assez) en profite pour faire une balade à la Pukara de Quitor (pendant que Flo fait la sieste, y a des gens raisonnables). Chouettes ruines sur une colline non loin. Ah oui, n'oublions pas de dire que, maintenant, il fait très très chaud. Marrant, alors que ce matin on était avec les gants et bonnets...

A 16 heures, qu'est-ce qu'on fait? C'est reparti pour une autre excursion, pardi! Toujours avec Jorge, s'il vous plaît! En direction de la Vallée de la Lune, cette fois tout près du village. Eh oui, il y a également une "Valle de la Luna" au Chili (en Argentine, la différence, c'est que c'était dit la "Vaché de la Luna"...)

On fait quelques jolies marches dans des paysages... lunaires, avant de se retrouver au pied d'une énorme dune de sable! Pour aller admirer le coucher de soleil depuis un bon point de vue, il faut marcher le long de la crête de la dune. Vraiment irréel! Il y a tout à coup un bon petit vent, et le sable nous fouette bien le visage! Flo, pour une fois, parvient à ne pas se prendre des grains de sable dans l'oeil (affaire à suivre...). Et Pat est bien entendu aux anges, ben oui, le sable il adore!

Coucher de soleil incroyable sur la vallée parsemée de rochers aux formes variées (évidemment, on doit partager le spectacle avec beaucoup de monde...)

Petit souper... et gros dodo!